サトウキビの夏植えで汗を流す農家＝２０日、城辺仲原

　サトウキビの夏植えが始まっている。強い日差しと暑さの中、農家が作業に汗を流している。夏植えは旧盆以降に集中する。

　城辺仲原地区で作業をしていた農家は、前日１９日にスプリンクラーを使って畑に水をまき、植え付けの準備を行った。こうすることでほ場が水分を含んで植えやすくなるという。

　植え付け作業は２０日に開始。畝に苗を並べ、土をかぶせて丁寧に植え付けた。

　70代の女性は「スプリンクラーがあるから、雨が降らなくても気持ちよく植えられるよ」と笑顔。「植えやすいと作業も楽しくなるからね」と話した。

　宮古地区のサトウキビはここ数年３０万㌧台の生産量を維持している。２０１４－１５年産は３２万２２０６㌧を生産し、農家へ支払われるキビ総代金は前期比１億９４８０万円増の７２億９０００万円だった。近年の株出し面積の拡大に伴い、１５－１６年産はさらなる増産が期待されている。