国内外から２１艇が出場

歓迎・交流会で乾杯する出場者ら＝１日、平良荷川取漁港内の公園

　２０１６琉球王朝杯第１５回台琉友好親善国際ヨットレース（主催・同実行委員会）が２日から始まる。宮古の３艇を含む沖縄本島や台湾、香港から計２１艇（約１６０人）が出場し、４レースの合計タイムで争う。レースを前にした１日、平良荷川取漁港内の公園で歓迎・交流会が行われ、出場者らが健闘を誓い合った。

　レースは砂山ビーチ沖と宮古島海中公園沖に立てられたブイを周回する「ポイントレース」（１０マイル、約１９㌔）で開幕。３日の第２レースは宮古－石垣（８０マイル、約１５０㌔）、５日の第３レースは石垣－台湾・基隆（１３７マイル、約２５３㌔）、７日の第４レースは基隆島一周（１０マイル、約１９㌔）で実施され、総合タイムで優勝を争う。

　歓迎・交流会で実行委員長の渡真利将博さんは「海を越えて交流できることを誇りに思う。これからもそれぞれの地で交流の輪が広がることを期待する」とあいさつした。

　長濱政治副市長と、観光協会の豊見山健児会長は安全で快適なレースに期待。今年は台湾などからのクルーズ船が増えていることを紹介した上で「この大会がますます発展していくようサポートしていきたい」と歓迎の気持ちを表した。

　垣花和彦市観光商工局長の乾杯の音頭で、出場者全員が健闘を誓った。

　野外ステージでは、太鼓演舞や三線演奏が繰り広げられ、出場者たちはバーベキュースタイルで交流を深めていた。

　ヨットレースは台湾と歴史的に深いつながりのある沖縄、特に宮古、八重山との国際交流を図ろうと１９９８年に石垣市を中心に、第１回大会が開催された。その後、隔年ごとに石垣島と宮古島で交互に開催されている。

　宮古島では、２００７年の宮古島市と基隆市との姉妹都市提携を機に、互いの交流を深めるイベントとして過去５回開催されている。