今年すでに３件、予防対策を

　宮古保健所がこのほどまとめた「管内のツツガ虫病」の発生状況では、２０１５年の発生件数が過去最多の４件となり、再感染例もあったことが報告されている。

　同所では、これまで発生がなかった月（４、１１、１２）にも発生があり、期間が広がったことも指摘しながら、ツツガ虫病に対するより深い知識（予防策）の普及を訴えている。

　ツツガ虫病は、山野や畑、草むらなどに入り病原体を保有するツツガムシ（ダニ）に刺され感染する。

　人から人への感染はない。潜伏期は５～１４日で、症状としては３８度以上の高熱、リンパ節腫脹（しゅちょう）、発疹（はっしん）などが現れる。

　同所管内におけるツツガ虫病の患者発生件数は、０８年、１０年が１件、１１年が２件、１３年が１件で１４年が２件と、発生しても年間１～２件程度だったが１５年は一気に増えて４件となり、今年も５月の１カ月間だけですでに３件発生している。

　０８年から今年まで同所管内の発生件数は１４件。発生件数は５、６月が最も多いが、１０～１２月にかけても発生が確認されている。

　また、ツツガ虫病については終生免疫は得られないとして、昨年は宮古でも再感染例があったことが報告されている。

　免疫について同所では「得られた免疫はつかの間で、さまざまな型に対する交差反応性は低い。人において、同型に対する免疫は最大３・５年続くが、他型に対する免疫は２～３カ月しか続かない」と説明した。

　保健所では予防法として、畑や草むらに入るときには肌の出る部分をできるだけ少なくする（長袖、長ズボン、手袋など着用）▽作業中に脱いだ上着やタオル、帽子などを草の上に放置しない▽むやみに地面に寝ころんだり座り込んだりせず、敷物を使用する▽帰宅したら入浴し、新しい服に着替える▽脱いだ衣服は速やかに洗濯する－などを呼び掛けている。

　また、そうした予防策を高じても完全に防ぐのは難しく、さらに効果的な抗生物質もあることから、畑や草むらに入った後、突然の発熱、発疹（はっしん）、特徴的な刺し口が現れた場合はすぐに病院を受診し、早期発見と早期治療の大切さを訴えた。