シクンシの花の観賞を楽しむ上里さん＝１０日、伊良部仲地

　伊良部仲地の上里昌誠さん（５６）宅の庭先にシクンシ（シクンシ科）の花が鮮やかに咲き誇り、観賞に訪れる市民や観光客らの目を楽しませている。上里さんは「訪れる多くの人が『何という花ですか？』と質問するので、紙に『シクンシ』と書いて見やすい場所に飾ってある。観賞は歓迎です」と笑顔で話した。

　この植物は漢字で「使君子」と書く。古くから成熟果実は薬用とされてきた。「使君子」には「天使から使わされた使者のような薬」という意味があるようだ。

　インド南部などが原産で、常緑のつる性植物。花は下向きに垂れて咲く。開花初めは白色で、その後ピンクに変わり、真っ赤に染まる。

　上里さんは「毎年美しい花を咲かすので、妻と一緒に楽しみながら観賞している。気持ちが爽やかになる」と誇らしげに語った。