小石の上での成長発見

シャコガイの新しい養殖方法を発見し特許を取得した漢那さん（右）。左は報告を受けた下地市長＝２５日、市役所平良庁舎

　宮古島シャコ貝養殖センター（平良荷川取）の漢那一弘さんがこのほど、「ヒメジャコの陸上効率養殖方法」で特許を取得した。シャコガイは海中の岩盤に穴を掘り、その中で成長するが、漢那さんが発明したのは水槽内に小石などを敷き詰め、その上にシャコガイの稚貝を置き成長を待つもの。貝を傷付けることなく手軽に収穫できる。漢那さんは「簡単で便利なシャコガイの養殖方法が確立された。沖縄の新たな特産品として県内外に販売していく」と意欲を見せている。

　漢那さんの「養殖方法」は９月９日に特許庁から登録された。また、県発明くふう展の「特許・実用新案の部」で優秀賞を受賞した。

　漢那さんは２５日、下地敏彦市長に報告。市役所平良庁舎で記者会見し、特許に至った経緯や今後の取り組みなどを報告した。

　これまでの養殖方法は、シャコガイの生息基盤である岩盤や人工岩に穴を開け、稚貝を埋め込み成長させて収穫していた。

　漢那さんも、従来通りの養殖方法で行っていたが、ある日、たまたま大量の稚貝を入手。従来までの方法では手間暇が掛かると思い、水槽に小石を敷き詰め、その上に稚貝を置いた。

　しばらくすると、稚貝が順調に成長していることを発見。観察を続けた結果、シャコガイが穴を掘るのは、外敵から身を守るための防衛行動だと考えた漢那さんは、水槽内から外敵生物を除去すれば、小石の上でも成長することを突き止めた。

　「水槽内で養殖すれば、禁漁期間や海が荒れた日に関係なく、年中収穫できる。また、密着している岩盤から刃物などで取り出すのではなく、そのまま素手で取ることができる。貝を傷付けることもなく、商品の付加価値を高めることができる」と説明した。

　すでに、県内で海産物を取り扱っている店から注文の話があるという。

　来年から出荷を予定しており、まずは８０００個の出荷を目指す。

　下地市長は「発見したのは偶然だが、観察力があったからこそ。素晴らしいニュースだ」と喜んだ。