城辺２７年ぶり１２月１７日／生育良く、糖度上昇見込む

３工場の２０１６年－１７年期キ操業日程及び生産量、糖度

　宮古製糖（安村勇社長）は１２日、２０１６－１７年期のサトウキビの操業を３工場ともに年内に開始すると発表した。城辺１２月１７日、伊良部１２月１日、多良間１２月２０日にそれぞれスタートする。今期のキビは気象条件に恵まれ、台風の影響も少なく、同社によると生育が良く糖度の上昇が期待され「近年にない豊作型」。特に城辺は万㌧超の原料搬入が見込まれていることから１９８９年以来年ぶりの年内操業に踏み切った。３工場一斉は初。

　年内操業は１１日に行われた同社常務会と管理職会議で決定し、１２日に安村社長が同社で会見し発表した。

　安村社長は「これまでにも台風や干ばつが繰り返され、１２月には基準糖度帯に達しないキビが全体の８割にも満たないことや、生産量も１０万㌧以内だったことなどから、年内操業に踏み切れなかった。農家からも『正月を済ませてから』という声が多かった」と説明した。

　３工場一斉に年内操業する理由として①城辺で１２万㌧超の原料が見込まれる②糖度など品質面が期待できる③株出し管理が効率的に行える－など条件がそろったことを強調。「先伸ばしして４月まで操業するより、早めに始めた方が良いと判断した」と述べた。

　３工場合わせた生産見込み量（１１月１日現在）は約２１万３０００㌧で、前期に比べ約１万３０００㌧の増加。

　工場別内訳は▽城辺１２万６５００㌧（前期１２万３７４４㌧）▽伊良部６万３８２０㌧（同５万５６７４㌧）▽多良間２万２７５０㌧（同２万６８３㌧）－で、いずれも前期を上回っている。

　糖度（同）は▽城辺１２・１０度▽伊良部１２・８８度▽多良間１１・８１度－となっている。

　３工場管内とも基準糖度帯（１３・１～１４・３度）に達していないが、安村社長は「週ごとに上がっており、向こう１カ月間で１度は上がる。１２月、１月にはもっと上昇する」との見通しを話した。

　沖縄製糖宮古工場はボイラー設備工事のため、来年１月中旬開始の方向で準備を進めている。