親戚に優勝を報告／さらなる高みを目指す

高さ１・６㍍の優勝トロフィーを手にする長田裕也さん＝２４日、平良東仲宗根の親戚宅

　素手で直接打撃を与え合う、極真連合杯第４回世界空手道選手権大会（２１、２２日、那覇市の県立武道館）男子無差別級で、両親が宮古出身で、兵庫県に住む長田裕也さん（２８）が初優勝した。長田さんは２３日に両親のふるさとに凱旋帰島。２４日には親戚らに優勝を報告するとともに、親戚や関係者が主催する祝賀会に参加した。長田さんは極真会館が主催する主要４タイトルを総なめ。「目標にしていた大会で優勝できてうれしい。次は他流派の大会に参加したい」とさらなる高みを目指している。

　同大会は、４年に一度開かれ、男子無差別級には２６カ国から７１人が参加。２日間にわたりトーナメントで争われた。

　長田さんは、１回戦から準決勝までの５試合を「技あり」と「判定」で制し、決勝に進出。相手はカザフスタンの選手で、３分間の「本戦」で決着が付かず、２分間の延長の末、判定勝ちを収めた。

　長田さんは「苦しい試合だったが、相手は準決勝で弟弟子を下しており、どうしても負けられない試合だった」と振り返った。

　「一番、取りたかったタイトルを獲得できた。今は体を休めながら試合の様子を映像で振り返り、改善点を見つけて後輩に伝えていきたい」と話した。

　長田さんは身長１７８㌢、体重９１㌔。攻撃スタイルは、突きを主体に相手のボディーを攻め、回し蹴りで足にダメージを与えながら、後ろ回し蹴りの大技で組み立てるという。

　子供のころから夏休みなどを利用して宮古を訪れており、昨年１０月にも同大会に向けた強化合宿を行ったという長田さん。「砂山や前浜ビーチで走り込みをした。その成果が出た」と笑顔を見せた。

　平良西原出身の父保さんは、極真会館兵庫県琉道會道場の代表師範。門下生は約１００人いるという。

　「大会では、文句のつけようがない強さだった。あとは精神力を鍛えるだけ」と話した。