約５０ぶりに宮古島を訪れたレイニーさん＝２０日、平良下里の宿泊先

　沖縄が日本に復帰する前の１９６４年１月から６５年１月まで、上野野原の米軍第６２３航空警戒管制中隊第１分遣隊（当時。現在の航空自衛隊宮古島分屯基地）で、レーダー技師として勤務していたバゼル・Ｇ・レイニーさん（７３）＝米国ミシガン州在住＝が、約５０年ぶりに宮古島を訪れている。

　レイニーさんは「同分遣隊に勤務していたとき、宮古島の人たちはとても友好的でオープンだった。何人もの知人、友人ができたが、自分も若くて経済的な余裕もなかったため、音信が途絶え、名前も今は覚えていない人が多い」と話し「当時の思い出は人生の大切な一部なので、できれば再会できる人がいればうれしい」。

　レイニーさんは２３日の午前中には宮古島を離れる。「当時の交流などに心当たりのある人は、連絡をしてほしい」と話している。連絡先は民泊している東野加代子さん（電話０９０・１５５６・１９２０）。

　基地に勤務していた当時は「レイニーさん」と呼ばれることが多かったという。「基地内食堂では５人ぐらい、女性が働いていた。そのうちの１人の名前は『ミチコ』だったと記憶している。また基地警備も５人ぐらいいたと思う。よく話しもした」と当時を語る。

　レイニーさんは東野さんと一緒に、当時の写真や記憶を頼りに、よく通っていた市内の店などを巡っているが、当時の面影はほとんどないという。

　レイニーさんは６４年に滞在した時の話として「キンジョウ」という警察官がいて、酔っ払いを見事に取り押さえたことがあった。警察の仕事をしていた「ジュンコ」という女性がいたと記憶している。「その家に上司とともに食事に呼ばれた。家の人は英語をほとんど話せなかったが、非常に親切だったこと。灯油や炭を使って料理していたことを覚えている」と、語った。