多良間－石垣間運航にも期待

第一航空が訓練を始めた小型機＝２１日、下地島空港

　第一航空（大阪）の小型機（ＤＨＣ－６－４００）が２１日、下地島空港で訓練を開始した。同航空沖縄事業所によると、４月半ばごろから那覇－粟国間の飛行訓練を実施する予定。多良間村では、現在運休している多良間－石垣間の路線に同航空が近い将来運航するのかどうか注視している。

　同航空は２０１５年、カナダのバイキング・エア社から日本初の「ツインオッター」（ＤＨＣ－６－４００）２機を輸入した。その後、小型機は那覇－粟国の路線で運航。しかし、粟国空港で小型機が事故を起こし、那覇－粟国路線は運休した。　

　同航空は那覇－粟国路線の安全運航の再開に向け、下地島空港で訓練を始めたが、同空港での訓練は１５年８月以来、２度目。

　翁長雄志知事は昨年１１月、同村を訪れ意見交換した。伊良皆光夫村長は、現在運休している多良間－石垣間の航空路線の早期再開などを要請した。

　伊良皆村長は再開した場合の効果として▽利用者の利便性確保▽人的交流▽観光産業の発展▽地域産業経済の発展－を述べ理解を求めた。