ダイビングエリアは３位

受賞報告をする下地市長（右）。中央は垣花観光商工局長、左は宮古島美ら海連絡協議会の狩俣さん＝１４日、市役所平良庁舎

　「マリンダイビング」を発行する水中造形センター主催の「ダイブ＆トラベル大賞２０１７」で、下地与那覇の前浜ビーチが、国内初のベストビーチ世界第１位に選ばれた。国内ダイビングエリア部門では３位にランクインした。下地敏彦市長らが１４日に発表。「多くの観光客とダイバーが前浜を評価してくれた。この宮古島の砂浜と海の美しさを自信を持ってアピールしていきたい」と喜んだ。

　この賞は、月刊「マリンダイビング」の読者と毎年４月に開く「マリンダイビングフェア」の来場者による投票で決める。ダイビングおよびビーチリゾート業界の人気ランキングだ。

　全11部門への投票総数は６６７６票。このうちベストビーチ部門には２６８４票の投票があり、国内外の対象ビーチの中で前浜が最多１８２票を獲得して世界第１位に選ばれた。同部門で国内のビーチが第１位に選出されたのは初めて。

　２位はロタ島のテテトビーチで１４８票。３位には１４３票で阿嘉島のニシバマビーチと久米島のハテの浜が選ばれた。国内ビーチが高く評価されている。

　一方、国内ダイビングエリア部門は沖縄が３位までを独占。１位石垣島、２位沖縄本島、３位宮古島の順だった。宮古島は魅力的な地形スポットなどが投票者の人気を集めた。

　両部門での入賞を受け下地市長は「宮古島に訪れた人がたくさんいたということが裏付けられた。前浜ビーチはもとより、宮古の海は宮古ブルーと呼ばれるほど美しい。その評価の広がりが大きい」とし、「今後も自信を持ってアピールしていきたい」と話した。

　会見には、このほど都内で表彰を受けた垣花和彦観光商工局長をはじめ宮古島美ら海連絡協議会の狩俣武則さんも同席した。