宮古島に初寄港し、沖合に停泊するサファイア・プリンセス号（右）と宮古を出航するチャイニーズ・タイシャン号＝２３日、平良港沖

２隻で３０００人超が来島

　プリンセス・クルーズ社の大型客船サファイア・プリンセス号（１１万５８７５㌧）が２３日午前７時３０分、宮古島に初寄港した。今年、寄港するクルーズ船の中ではゲンティン・ドリーム号（１５万１３００㌧）に次ぐ大きさで、今回は２７３１人の乗客を乗せ宮古入りした。この日はチャイニーズ・タイシャン号（２万４４２７㌧）も入港し、合計で１日に３０００人を超えるクルーズ客が訪れた。

　サファイア・プリンセス号は三菱重工長崎造船所で建造され２００４年に就航した日本生まれの大型客船。全長は２９０㍍、全幅３７・５㍍、客室数は１３３７室で、船内に２４時間オープンのレストランをはじめバーやシガーラウンジ、プール、ジャグジー、スパ、シアターなどを完備。宮古へは今年、１１月５日までに１６回の寄港を予定している。

　今回は２１日に台湾の基隆を出航し、２２日に那覇、２３日に宮古へ寄港した。きょう２４日は石垣へ寄港し、２５日に基隆に戻る。乗客２７３１人のうち約２８０人は日本人だった。乗組員数は１０６３人。

　１１万㌧級の船は下崎埠頭（ふとう）に接岸できないため平良港沖に停泊。「テンダーボート」と呼ばれる補助船で順次、乗客を港まで輸送した。

　船内で歓迎セレモニーが開かれ、宮古からは宮古島観光協会の豊見山健児会長、市観光商工局の垣花和彦局長、平良港港湾事務所の林輝幸所長、県宮古事務所の稲福具実所長らが参加した。豊見山会長は「皆さんに宮古島の美しい自然を堪能してもらい、心に残る旅になることを願っている」とあいさつ。同船のラヴェラ・パオロ船長は「温かいおもてなしに感謝している。またぜひ宮古島に訪れたい」と語った。

　同船は同日午後６時３０分に宮古を出航した。

　中国厦門から那覇を経由して同日午前７時に下崎埠頭に接岸したチャイニーズ・タイシャン号。４月６日から宮古に寄港していて、今回の乗客数は４６０人、乗組員数は２７７人で、同日午後３時に厦門へ向け出航した。