新潟の高校生２３０人受け入れ／60農家協力　感染対策万全に

生徒と受け入れ農家が一堂に会した「入島式」＝30日、城辺公民館

滞在型体験観光の民泊事業を実践している宮古島さるかの里（松原敬子代表）は30日、本土からの修学旅行生を約２年ぶりに受け入れた。60農家が協力。生徒たちは民家に宿泊しながら農業体験や島の文化、自然、生活などを学ぶ。

修学旅行で訪れたのは新潟県立長岡工業高校の２年生２３０人。２年前に計画していたが、新型コロナウイルスの影響で延期していた。

生徒たちは全員がＰＣＲ検査をし、マスク着用で来島。受け入れる農家はワクチン接種を済ませ、事前の勉強会などで感染対策を万全にし、この日を迎えた。

城辺公民館で行われた「入島式」では受け入れ農家一人一人が「んみゃーち（ようこそ）」と書かれた色紙を手に歓迎。松原代表は「皆さんのおじいさん、おばあさんの家に来たと思って、いろんなことを聞いてほしい」と呼び掛けた。

生徒を代表して三本慧一郎さんは「ルールやマナーを守って、宮古島に理解を深めていきたい」とあいさつした。

引率教諭の渡辺伸樹さんは「これまでの修学旅行は沖縄本島が中心だった。離島にはなかなか行けない。農作業で自分の殻を破るような体験が出来れば」と話した。

コロナ禍の修学旅行を懸念する声もあったが、保護者説明会を開くなどして理解を得たという。

松原代表は「コロナの影響で長い期間受け入れることが出来ず、農家のモチベーションの維持が課題だった。しかし、感染対策をきちんとして受け入れようという前向きな声が多く、それに背中を押された」と語った。

ハウスでゴーヤー、トマトを栽培しているという砂川克枝さんは生徒６人を受け入れた。「農業の楽しさを教えたい。夕食はソーキ汁でもてなしたい」と笑顔だった。