前年同期比３０％増／夏場に急増、注意促す

レンタカーによる交通事故が急増していることから、宮古島まもる君も観光客に注意を呼び掛けている＝１３日、宮古空港

　今年上半期（１～６月）の宮古島署管内のレンタカーによる交通事故件数は１７８件となり、前年同期に比べ５４件（３０・３％）増えていることが１３日、同署のまとめで分かった。特に６月は前月に比べて倍増。今後、夏の観光シーズンに伴い、観光客もさらに増えることから同署が注意を呼び掛けている。

　事故は、被害者や当事者にけがなどはなく、車両などに損壊が出る「物損事故」がほとんどだが、同署では「一歩間違えると大きな事故につながってしまう可能性もある」と指摘し、交通ルールの順守を訴えている。

　事故件数を月別で見ると▽１月２３件▽２月１８件▽３月２２件▽４月２９件▽５月３０件▽６月５６件－。

　同署では観光客の増加や、個人旅行化を背景にしたレンタカー利用の増に伴うものだと説明。特に６月～９月の夏場は増える傾向にあるとしている。

　事故は、駐車場での接触事故や、車道と歩道の境界線に乗り上げるなど、安全不確認や地理不案内とみられる単独事故がほとんどだ。

　同署は、レンタカーを利用した事故が相次いでいることから、事故発生の経緯を詳しく調べるとともに、レンタカー会社に注意を呼び掛けるチラシを配布。宮古空港ロビーに立つ「宮古島まもる君」も、観光客の注意を引くため一役買っている。

　同署交通課では「交通事故を起こすと、せっかくの貴重な旅行の時間が台無しになる」と訴え。「車間距離や速度などの交通法規を順守した運転を心掛けてほしい」と話している。

　また、レンタカーによる事故件数のうち、１２件は外国人ドライバーで、同署では大型クルーズ船の乗客とみている。日本の交通ルールに不慣れなことから、地元ドライバーにも配慮を呼び掛けている。