互いの健闘を誓って乾杯。和やかに交流を深めた＝20日、ＪＴＡドーム宮古島

　「やるぞ！」。第34回全日本トライアスロン宮古島大会のワイドーパーティーが20日午後、ＪＴＡドーム宮古島で開かれ、出場選手が互いの健闘を誓い合いながら交流を深めた。レースは22日午前７時号砲、１６６１人が限界に挑む。

　開会式後のパーティーは上野出身の歌手・宮園ゆう子さんの歌で幕開け。華やかなフラも披露された。選手は郷土料理を楽しみながらステージを満喫した。

　パーティーでは、公式ポスターのデザインコンテストの表彰式が行われ、最優秀賞を受賞した東京都の髙橋祐一郎さん（43）には賞状と副賞が贈られた。

　髙橋さんは22日のレースに選手として出場する。ロングは初めてで、「１週間前からドキドキしている」と緊張している様子。それでも「ポスターに描いたような理想のストロングマンになりたい」と話し、完走に向けて気を引き締めた。

　そのほかの選手も当日に向けて気持ちは高まるばかりだ。新潟県から参加の大塚瑠美さん（35）は、７月にデンマークで行われるロングの世界戦に参戦するほどの実力者。宮古島大会は初出場といい、「３回目の抽選でやっと通りました」と笑顔を見せ、「楽しんで走りたい」と話した。

　同じく初出場の福谷公宏さん（42）は神奈川県からの参加。「宮古島は一番人気のある大会。きれいな海でのスイムが楽しみ。順位はできれば20番以内に入りたい」と力を込めた。

　地元宮古島市からは宮川知彦さん（35）が初めて出場する。宮古高校の教職員で、同僚２人と完走を目指す。「ボランティアをするうちに刺激を受けて出る決心をした」と出場のきっかけを話し、「こうやって出場できるのも家族の支えのおかげ。家族や学校、生徒たちに感謝しながら最後まで全力で頑張りたい。目標は完走です」と話した。

　パーティーはクイチャーパラダイスの公演で盛況を博した。最後は宮古島大使リアルまもる君の「頑張ろう三唱」で締めた。