便増、船舶大型化要因

宮古の月別入域観光客数

　市観光商工部はこのほど、宮古島への２０１８年度上半期（４月～９月）入域観光客数は前年同期比７万９４４０人（13・22％）増の68万３５５人だったと発表した。来島手段別に見ると空路は２万６００１人増の36万８１４７人、海路は５万３４３９人増の31万２２０８人。空路は本土直行便の増便、海路は海外クルーズ船の大型化が観光客数増加に貢献したと考えられる。

　入域観光客数を月別に見ると、最も多かったのは８月の13万４８６５人で１カ月単月での過去最多記録を更新した。次いで７月の12万１６０２人。最も少なかったのは４月の９万９２１０人だった。６月は前年同月比１３４０人減の10万１０６６人で、３年半ぶりに１カ月の入域観光客数が前年度実績を下回った。

　空路では、全日空（ＡＮＡ）が昨年は４カ月間の期間限定運航だった中部（名古屋）直行便を今年３月25日から１日１往復の通年運航に。６月１日からは福岡直行便の期間限定運航が１日１往復就航。１日１往復だった関西直行便は７月14日から９月30日まで１往復増便となり１日２往復となった。これらが観光客数増につながったものと見られる。

　海外クルーズ船は昨年度の上半期で１０５回寄港したのに対し、今年度は99回で６回の減となった。寄港回数が減少したにも関わらず海路での入域観光客数が増加している理由としては、大型クルーズ船の寄港が増え、１度に来島する乗客・乗員数が増加したためと考えられる。

　観光商工部の楚南幸哉部長は入域観光客数の増加について「いちばんの要因はクルーズ船の大型化。中部や福岡などの本土直行便の増便の影響も大きいと思う。３月に下地島空港が開港すればさらに増えることが予想される。今年度１年間では１０５万人くらいには届くのではないかと考えている」と語った。