操業１カ月　高品質維持

多良間製糖工場への原料搬入が開始１カ月を迎えた。平均糖度が14度台に達するなど品質が上昇している＝16日、多良間村塩川

　宮古製糖が管理・運営する多良間村の多良間製糖工場の２０１８－19年期製糖操業は16日、開始から１カ月を迎えた。原料（サトウキビ）の搬入量は３７７３㌧で、平均糖度は14・23度と高品質を維持している。１㌧当たりの農家平均手取り額は２万１７５５円。

　新多良間製糖工場は昨年11月に竣工。先月17日に宮古地区のトップを切って操業を開始している。

　天候などの影響を受けて計画通りの搬入はできていない状況だが、平均糖度は徐々に上昇している。

　工場がまとめた開始１カ月の搬入概況によると、基準糖度帯（13・１～14・３度）を上回る原料が全体の46・85％を占めた。基準帯は37・30％、基準以下はわずかに15・85％だった。

　多良間村で見込まれる今期の生産量は２万３４００㌧。操業日数は１００日前後を予定し、当初の計画では３月下旬まで続く。

　今後の課題に原料の確保が挙げられる。宮古島市と同様、機械刈りでの収穫が急増しているため、雨天時に十分な原料を搬入することができないためだ。手刈り原料の確保などの対策が求められそうだ。

　一方で品質は高い数値で推移している。今後の冷え込み等に伴う一層の糖度上昇が期待される。

　新しく建設された多良間製糖工場は鉄骨造りの３階建て。敷地面積は２万８８００平方㍍で、施設面積は８４８６平方㍍となる。最大処理量は１時間11・25㌧で圧搾量は１日当たり２５０㌧の性能を持つ。