初便、往復とも満席／空の新玄関口スタート

ジェットスターの片岡社長（左から５人目）を中心に就航をＰＲする関係者＝30日、みやこ下地島空港ターミナル

　格安航空会社（ＬＣＣ）のジェットスター・ジャパン（本社千葉県成田市、片岡優社長）は30日、成田－下地島路線を就航させた。この日開業したみやこ下地島空港ターミナルで就航式典を実施し、同社をはじめ、市や県、観光関係者が多数出席した。同空港への定期便運航は24年ぶり。年間観光客数が初めて１００万人を突破するなど、急激な成長を遂げる宮古観光の新たな空の玄関口としてスタートを切った。式典後には成田発の搭乗客を出迎えたほか、下地島発には下地敏彦市長が乗り込んだ。初便は往復共に満席（１８０席）の予約だったという。

　式典でジェットスターの片岡社長は「リゾートそのものの空港に一番乗りでき、感無量。低運賃の旅で気軽に宮古に訪れ、その魅力を存分に体験することで、宮古の観光の活性化に貢献できればと考えている」と語った。

　玉城デニー知事（代読・富川盛武副知事）は「新規就航により、県全体の経済の活性化に寄与するものと期待している。観光客には宮古地域の美しい海、独特の地域文化、人の温かさをじかに感じていただき、地域の魅力を堪能してもらいたい」と述べた。

　家族５人で北海道に帰省する島尻麻衣子さんは「これまでと比べて料金が半額になった。もともとジェットスターを利用していたので、宮古でも乗れるようになってうれしい」、二女の花音さん（南小３年）は「雪で遊ぶことが楽しみ」とそれぞれ笑顔で話した。

　一方、成田発で下地島に降り立った風早佐波さん＝大阪府＝は「就航を知り、ぜひ初便に乗りたいと思った。前日に大阪から成田入りし、宮古に来た。すごく海がきれいだった」と語った。娘の陽向さん、南乃晴さんと２泊して、自然を満喫する予定だ。

　成田発が午前７時25分、下地島着が同10時25分。下地島発は同11時10分、成田着は午後２時５分となっている。運航は期間によって異なり、３月31日～４月８日、４月30日～５月６日、７月１日～10月26日は毎日運航される。いずれも１日１往復のみで、運賃は片道６９９０円から。

　同空港にはジェットスターの関西－下地島が７月３日から、香港エクスプレスの香港－下地島が７月19日からそれぞれ就航する。