池間湿原に成鳥と幼鳥

オオハクチョウの幼鳥。手前はオナガガモの成鳥雄（全長75㌢ほど）＝14日、池間湿原（編集部・伊良波彌撮影）

　県内では、極めてまれに飛来するオオハクチョウ（カモ科）の成鳥と幼鳥の２羽が14日、平良の池間湿原で滞在しているのが確認された。通常の渡りルートから迷って外れたとみられる。ハクチョウの仲間は家族の絆が強いことで知られ、滞在中の２羽は親子と思われる。

　オオハクチョウは、ユーラシア大陸（ヨーロッパとアジアを合わせた大陸）で繁殖する。宮古島などはユーラシア大陸の東側に位置。２羽は繁殖地から移動中に迷い込んだ可能性が高い。池間湿原では１月初めに確認されたようだ。

　オオハクチョウは雌雄ともに同色。成鳥は体色が白色。くちばしの先端は黒く基部の大部分は黄色。成鳥は全長１４０㌢、翼を広げると２２５㌢ほどに達し、畳の長さ（約１８０㌢）より長い。体重は10㌔を超える大型の水鳥。

　幼鳥は全身が灰褐色。くちばしの先端から付け根にかけての色は、黒色、淡いピンク色、黄白色の３色。

　宮古島での観察記録は２００９年１月６日に池間小中学校裏側の貯水池で幼鳥１羽が初確認された珍しい鳥。今回の２羽の飛来は２例目で、合計３羽となり渡来記録を更新した。

　池間湿原は県内最大の湿原とされ、面積は38㌶。11年11月に池間島鳥獣保護区として島全体が国の鳥獣保護区に指定された。

　池間湿原には水草のイヌクログワイやフトイなどの群落が生えている。オオハクチョウは体の前半部を水中に突っ込んで、水草の茎や根などを採食していた。