西原アーサ生産部会／今期６トンを見込む

収穫されたばかりの養殖アーサはトラックに積み込まれ宮古島漁協の施設に運ばれた＝４日、平良の大浦船だまり

　西原アーサ生産部会（仲間政宗代表、会員５人）による大浦湾での養殖アーサ（ヒトエグサ）収穫が１日から本格化し、４日までに計約８００キロを水揚げした。会員で最初に収穫を始めた楚南幸博さん（68）は「アーサは上質だ。今後の冷え込み次第で豊作が期待できる」と予想した。

　昨年９～10月に養殖網に種付けし、11～12月に沖出しをし、特定区画漁業権が設定されている区域内で養殖されている。

　会員１人当たりの養殖網枚数は約２００枚。１枚の長さは18メートル、幅１・８メートル。

　西原アーサ生産部会だけで今期の収穫量は６トンを見込む。上質のキロ単価は７００円、それ以外は５００～６００円で推移している。昨年並みの取引価格とされる。

　２月末から収穫ピークに入り、４月に終了予定。

　養殖中の網にはアーサがびっしりと生育し、船上から特殊な機械を使って網を巻き上げながら収穫する。網に付着した砂などはジェットポンプの高速水で除去している。

　集荷したアーサはトラックに積み込まれ、宮古島漁業協同組合へ運ばれる。アーサは洗浄後、１月からフル稼働中の鮮度保持施設に保管され市場へ出荷される。

　楚南さんは「収穫作業は５人でやっており、今週いっぱいで１トン以上を収穫したい」と計画を打ち明けた。