年間48㌧生産目指す

青々と育つ海ブドウの状況を確認する根間代表理事＝23日、平良狩俣の「海ぶどう養殖施設」

　かりまたグリーンキャビア協同組合（根間保代表理事、会員５経営体）が運営する「海ぶどう養殖施設」が23日、オープンし、本格的に生産が始動した。祝賀会では関係者が集い、盛大に祝うとともに今後の発展に期待を込めた。地下海水をくみ上げて養殖するのが大きな特徴。

　この施設の建設は、狩俣出身の若者が故郷に戻った際に、子育てできる新たな収入源となるよう、雇用の場としての狙いがある。

　本格生産の開始により、年間48㌧の生産量を目標に掲げ、一経営体が年収１０００万円を目指す。

　従来、養殖水槽は55基を設置していた。昨年８月に80基増設の工事に着手。23日までに80基が完成したことから、合計１３５基となり、生産量は倍増した。

　地下海水の水温は養殖に適温の24度。照度管理による水温調整も可能とされる。海ブドウは適温の効果で１カ月で収穫できる。

　宮古島の特産品として知られる「海ぶどう」の正式名はクビレズタ。緑色の粒々の形と口の中でプチプチに弾ける食感からグリーンキャビアとも呼ばれる。

　祝賀会で、根間代表理事は「施設が充実したことで、５人の生産者（５経営体）の収入は増える。年収目標は１０００万円だ」と明るい展望を述べた。

　同組合の西里喜明監事、狩俣自治会の池間豊会長が祝辞を述べた。

　「海ぶどう養殖施設」は、狩俣西の浜ビーチの陸側にある雪塩ミュージアム（雪塩製塩所）北側に位置する。池間大橋に向かう途中の県道左側に見える。

　問い合わせは、同組合（電話74・６２３０）まで。