仮植ほぼ終了

仮植作業をする伊志嶺さん＝26日、上野名加山

　２０１２年産葉タバコは、苗を鉢に移す仮植をほぼ終えた。畑での植え付けは、来年１月下旬に始まる。各農家は植え付けに向け、畑の畝に黒いビニールを張る作業を急ピッチで進めている。

　12年産葉タバコは、今月上旬にＪＡの育苗ハウスで種をまき、葉が４枚ほど出て、自家用ハウスに移し仮植となった。

　葉タバコ栽培歴35年の伊志嶺喜徳さん（76）＝上野名加山＝は「今年の苗は５、６年に１回できるかどうかの最高の作柄。葉が丸い。農協の職員の管理が良く、素晴らしい苗ができた。これから晴れの日が続けば、ますますいい苗になる」と話した。

　11年産の葉タバコは、収穫最盛期の５月に襲来した台風２号に葉を吹き飛ばされ、壊滅的打撃を受けた。伊志嶺さんによると、経費分さえ収穫できなった人も多い。後継者の二男には「不作の翌年は必ず豊作になるので、頑張れ」と激励しているという。

　宮古地区の12年産葉タバコ耕作者数は、日本たばこ産業（ＪＴ）の作付け廃止募集に伴い、11年産の１６３人より24人減り１３９人となった。宮古全体の栽培面積は、５７２㌶。地区別の面積と耕作者数は平良60㌶（16人）、城辺２０５㌶（41人）、下地１３０㌶（31人）、上野１１３㌶（28人）、伊良部43㌶（14人）、多良間21㌶（９人）となっている。