栽培面積3.5㌶と増加／市、差別化し生産拡大へ

マンゴーハウスの通路沿いに栽培されているパインアップル＝上野宮国のマティダファーム

　宮古島市内のパインアップル（略称・パイン）の栽培面積が、増加傾向にあることが市農政課の調べで分かった。現在の面積は約３・５㌶で、２００９年の２・５㌶と比べ１㌶増えた。甘さが評判になり市場性が高まったことや、露地で手軽に栽培できることが、面積増の主な要因とみている。収穫は今月下旬ごろから始まり、ピークは７月中旬、９月末ごろに終わる。

　市パインアップル栽培研究会の村吉順栄会長（市農林水産部次長）は「宮古島市は、普及が遅れているが、甘さで差別化して振興していきたい」と今後を展望する。

　ＪＡあたらす市場の職員によると、宮古島産のパインは、酸味が少なく甘さが引き立つ。１度買った人は２度、３度と買うという。１個の値段は高い物では１０００円もするが、入荷したパインの回転は速い。買う人の７割は地元、観光客も３割程度を占める。

　マティダファーム（上野宮国）の上地克冶代表は、マンゴーハウスの通路沿いに植えて、今年初めて収穫する。「３０００個は、沖縄本島の卸業者と一括売買契約を結んだ。宮古産は、それほど人気が高い」と強調した。同パインは、マンゴーと組み合わせた中元ギフトにも使う。

　農家は栽培のメリットに①台風、干ばつに強い②肥培管理、収穫が容易③農薬がほとんど要らない－なども挙げている。

　パインは、植え付けから２年後に初収穫し、２～３年連続して取る。１０㌃当たりの作付本数は、３０００～４０００本。１個当たりの手取り額を５００～８００円とした場合、高い所得が試算される。しかし現状は規格外品が多いことなどもあり思うように行かず、栽培技術の向上が課題になっている。

　パインは県内では、酸性土壌の沖縄本島北部と石垣市が、主産地。アルカリ性土壌の多い宮古には向かないとされていたが、近年土壌を選び栽培されるようになった。土壌の適否を判断するＰＨ分析は、県宮古農林水産振興センター農業改良普及課で、随時受け付けている。