まもなくの出発を長濱副市長（前列左から３人目）に報告した派遣団のメンバーたち＝２日、市役所平良庁舎

　市海外ホームステイ派遣事業で、４日から１４泊１５日の日程でアメリカ・ハワイ州のマウイ島へ派遣される中高生が２日、市役所平良庁舎に長濱政治副市長を訪ね、出発を前に抱負を語った。

　今回、派遣されるのは中学生１３人、高校生５人の計１８人。派遣期間中、ハワイの大学で英会話やアメリカの文化などを学ぶほか、９日からマウイ島でホームステイを行い、ホストファミリーと交流を深める。

　平良庁舎を訪れた派遣団のメンバーたちは、長濱副市長に一人一人が英語で自己紹介。メンバーを代表して砂川結香さん（宮高２年）が「今回のプログラムを通して、コミュニケーション力や語学力を高め、将来に生かしたい。頑張ってきます」と抱負を語った。

　長濱副市長は「若いうちにほかの国を見ておくのは良いこと。宮古や日本との違いをよく見て、勉強してきてほしい」と呼び掛けた。

　市はこれまで、中学生の海外ホームステイ派遣事業参加者へは補助金を交付してきたが、高校生も対象としたのは今回が初となる。