勝男、克枝さん大使任命／イメージアップへ内外にＰＲ

カツオ大使に選ばれた仲地克枝さん（右から２人目）と亀川勝男さん（同３人目）＝２０日、市役所平良庁舎市長室

　カツオフォーラム実行委員会はこのほど、カツオ漁の魅力などを普及させカツオ漁が継続、発展することを目的とした「カツオの日」を語呂合わせで７～９月の夏（カ）２０（ツオ）に制定し２０日、同委員会実行委員長の下地敏彦市長が内外へ宣言した。市によると県内初。カツオのイメージアップを図り消費拡大に貢献するカツオ大使に、カツオに由来した名前の亀川勝男さん（４９）＝平良西里＝と仲地克枝さん（６８）＝伊良部池間添＝を任命し同日、任命証を授与した。「カツオフォーラムｉｎ宮古島」は１０月６日に伊良部公民館で開催される。

　宣言文によると、カツオ漁がピークだった１９７５年には約61億円の水揚げ高を記録し、宮古上布や黒糖と並び、宮古の主要産業としての地位を確立していた。

　しかし、南方の巻き網漁で小型のカツオが取られ、段々と少なくなったことなどに伴い、生産量や水揚げ高ともに減少。２００９年には水揚げ高４１４㌧、７８００万円にまで落ち込んだ。
　カツオの日制定は、カツオ漁の魅力やおいしさ、効能などを広く普及しカツオ漁を継続、発展させていこうというもの。

　カツオの最盛期である夏場の２０日、すなわち７月２０日、８月２０日、９月２０日を語呂合わせで「カツオの日」と制定した。

　下地市長は「カツオの漁獲量が少なくなったため、カツオ文化が衰退し、料理の方法も少なくなってしまった」と述べ、カツオの日制定で消費拡大を図り、地産地消につなげていく考えを示した。

　カツオ大使に任命された亀川さんと仲地さんは「刺し身やみそ和えにしてもおいしい。友人や周囲の人にもカツオをたくさん食べるよう宣伝したい」と抱負を語った。

　１０月６日のカツオフォーラムでは、基調講演やパネルディスカッションなどが行われる。同フォーラムを盛り上げるため、２０日～１０月７日まで「島まるごとカツオ祭典」と銘打ち、市内飲食店５０店舗でカツオに関する料理をメニューに取り入れ、市民や観光客の関心を喚起する。