万歳三唱で活車エビの初出荷を見送る関係者ら＝２９日、高野車海老養殖場

　東京都、京都府、愛知県、福岡県の公設市場への上場に向け、宮古島漁協（粟國雅博組合長）は２９日、自営の高野車海老養殖場で育てている活車エビ計１４０㌔を初出荷した。

　今期の車エビ生産は２５㌧を予想し、高値の維持で約９０００万円以上の売上高を予想している。初出荷式典で、粟國組合長や県、市の関係者らは、きょう３０日早朝の競りに掛けられることか

初出荷された新鮮な活車エビ

ら、安全輸送と高値で競り落とされることを願った。

　車エビ養殖事業は今年で１８年目。順調な生産で推移し、２００２年度には３４㌧の好調な生産量を達成した。０７年度以降は安定的に２０㌧以上を生産している。１１年は２６㌧、約１億円を売り上げた。

　初出荷した車エビは全長約１５㌢。来年５月までの育成期中には、最大全長が２０㌢余となる。化粧箱に詰められた車エビは木くずで覆われ、１２度保冷で仮眠状態のまま出荷された。

　式典で、粟國組合長は「高野車海老養殖場から出荷される車エビは、東京都築地市場で高い評価を得ている。今後とも養殖事業を続けるためには、関係機関の指導協力が必要。贈答品、歳暮品にお願いしたい」とあいさつした。

　下地敏彦市長（代読）は「今期の車エビは順調に成育しており、昨年同様またはこれ以上の生産が期待できる。車エビは水産業の重要な品目。本日の初出荷を契機に車エビ養殖事業の発展を祈念する」と述べた。

　宮古農林水産振興センターの與那嶺宏明所長は「県としては、農林水産業の県外出荷に係る輸送コストの一部を補助する事業を推進していく」と語り、宮古の農林水産振興に意欲を見せた。

　車エビ料理の試食会では、参加者らは「新鮮で身が締まり、おいしい」と絶賛していた。