本土で好評を博している宮古産完熟カボチャ（資料写真）

合併以降初、３年間倍増傾向／伊良部が全体の５割占める
　ＪＡ取扱の２００９年期作（１～４月出荷）カボチャ販売額が02年の全県単一合併以降では初めて２億円の大台を突破した。生産農家数や栽培面積が大幅に増えたのが要因。16日のＪＡ宮古地区かぼちゃ専門部会で報告された。10年期作は販売額２億６６００万円、出荷量７６０㌧を目指す。
 
　ＪＡのカボチャ販売額は、07年期作が５３００万円、08年期１億２０００万円、09年期が２億５００万円と３年間は倍増傾向。栽培懇談会を数多く開催し、ＪＡの販売体制に理解を得たのが、功を奏しているという。
 
　09年期の生産農家数は、前期比50％増の１３５人。面積も７・７㌶と、同比88％増えた。出荷量５８２㌧（同比78％増）、反収７５５㌔だった。
 
　支部別の出荷量は、伊良部（３２４㌧）が最も多く全体の55％を占めた。
 
　カボチャは07年、拠点産地に認定された。ブランド化に向け、栽培技術の底上げや、消費者の「安全・安心」指向に対応して、農薬使用基準の順守と防除日誌記帳を徹底している。
 
　販売戦略については「亜熱帯野菜としての魅力をアピール」する方針。09年期作は出荷箱に「宮古島産」を表示した。
 
　10年期作の重点事項に①秀品率の向上②土づくり徹底による大玉生産出荷率の向上③信頼される「安全・安心なカボチャづくり」－などを挙げている。
 
　宮古では以前カボチャ栽培が盛んに行われ、１９８０年の出荷量は約２７００㌧、販売額６億３０００万円に達した。その後、外国産に押され激減。近年は外国産野菜の残留農薬問題に伴い、国内産指向が強まり、以前の元気を取り戻しつつある。