干ばつ被害低減へ／厳しい気象条件続く

宮古全域でのかん水作業が始まった＝24日、下地川満

　干ばつ被害が懸念されるサトウキビ圃場へのかん水作業が24日、宮古全域でスタートした。梅雨明け以降少雨傾向にある宮古島地方だが、今後もまとまった雨は期待できない厳しい気象条件が続く。

　宮古島地方気象台によると、宮古島地方は台風７号が通過した14日以降、雨が全く降っていないという。

　向こう１週間も太平洋高気圧におおわれて晴れの日が多く、まとまった雨は期待できない。

　このような気象条件を受けてかん水がスタートしており、１台当たりのかん水費用は３５００円。市が２０００円を補助、農家は１５００円を負担する。

　かん水量は１農家当たり10㌧トラック９台分（面積30㌃）を１巡目とし、２巡目以降は降雨の状況を見ながら判断していく。

　作業の申し込みは、原料員（伊良部地区はトラック組合）が受け付け、かん水は宮古地区トラック事業協同組合が実施している。

　かん水が始まった24日は各地の圃場で10㌧トラックによる作業が行われた。主に春植え、株出し圃場に散水し、弱ったサトウキビの回復を促進した。

　製糖工場によると、夏植えのサトウキビは持ちこたえているものの、まだ根の張りが弱い春植えや株出しにダメージが見られることから、これらの圃場へのかん水を優先している。

　今後は気象条件が大きな懸念材料になってくる。このまま雨が降らない状態が続くと、農業用水の貯水量など干ばつ対策に限界が見え始めるためだ。

　宮古島市農政課の福里匡課長は「使用する水には限りがある。春植え、株出し圃場でのかん水を優先させてほしい」と促す。宮古土地改良区はスプリンクラーなどかんがい施設の適正利用を指摘。「かん水の曜日と適正なかん水量を守るように」と呼び掛けている。

　今期のサトウキビは、12日の昼前から13日未明にかけて宮古島地方を暴風域に巻き込んだ台風７号の強風で梢頭部の折損や葉の裂傷被害を受けた。台風通過後は塩害も発生し、被害が大きい地域では19日からかん水が実施されている。