宮糖多良間工場　安全輸送祈願

初荷の黒糖を積んで出発するトラック＝６日、宮古製糖多良間工場

　【多良間】宮古製糖多良間工場（来間春誠工場長）は６日、２０１３～14年産サトウキビを原料にして作った黒糖72㌧（２５００ケース）を初出荷した。来間工場長、伊良皆光夫村長らが初荷を積んだトラックを見送り、陸上・海上の安全輸送を願った。

　同多良間工場は12月24日に操業開始。今期生産量は前期比２００㌧増の約２万３２００㌧を見込む。操業日数は４月上旬までの１０３日前後を予定。工場は24時間フル稼働で順調に操業している。

　構内の初荷式で、来間工場長らが黒糖を満載したトラックに神酒や塩を供え、手を合わせて安全輸送を祈願した。

　来間工場長は「製糖期が始まって13日を迎えた。工場内では１２０人のスタッフが黒糖作りに精を出している。１０３日の長丁場になるが、日本一と言われる多良間の黒糖をアピールし、関係者一同、無事故、無災害でいきたい」と決意を新たにした。

　伊良皆村長は「日本一黒糖のブランド化に向けて頑張ってほしい。工場内を含め陸・海上で働く人も安全第一で頑張ってください」と激励した。

　陸上輸送を引き受ける多良間交通の知念功厳代表は「日本一といわれる黒糖を港まで預かります。安全を心掛けて大事に輸送する」と気持ちを引き締めた。

　今期のキビは干ばつや台風の影響を受けたが、順調に回復。今後の冷え込みで平均糖度の上昇が期待されている。５日までの原料搬入量は２３９３㌧。同日現在の平均糖度は13・２度を推移し、34％が基準糖度帯（13・１度以上14・３度以下）を占めた。