雨続きハーベスター稼働せず

　沖縄製糖宮古工場は雨天続きでハーベスターが稼働せず原料（サトウキビ）が不足しているため１４、１５の両日、操業を休止する。その間に原料をためて１６日に再開する予定。ただ同日に雨が降った場合は、再開を延期することもある。

　宮古のキビ作農家は年々高齢化が進み、収穫をハーベスターに頼る農家が半分以上になった。

　沖糖が８日に操業を開始してから、１３日までに搬入された原料は６万３０８０㌧。このうちハーベスターで収穫した原料は５０・３％を占めた。先月２８日が最大で、６８％だった。

　好調に搬入されていたハーベスター原料は雨天に伴い、１０日には３５㌧（構成比２％）に激減。１１日１９０㌧、１２日も５５０㌧と少なく１３日には底を突いた。

　同工場の場合、圧搾量が日量１０００㌧を下回ると、ボイラーの燃料に使用するバガスが不足し、採算が厳しくなるため、操業継続は困難になるという。

　同工場の悪天候に伴う操業休止は１０～１１年期に２日間、１１～１２年期に５日間あった。

　同工場管内では４６台のハーベスターが稼働しているが、砂川玄悠専務は不足していると指摘。原料の安定確保には、あと20台程度のハーベスター導入が必要との考えを示した。