来年１月開通まで１年切る

来年１月の完成、開通を目指し着々と工事が進められている伊良部大橋＝２月２６日、伊良部牧山側から撮影。写真の奥に広がるのは野原岳

　圏域住民の長年の夢だった伊良部大橋は、２０１５年１月開通（予定）まで１年を切った。人口５５００人規模の伊良部島と約５万人の宮古島が短時間で行き来でき、経済や観光面、農業振興に大きな期待が掛かる。本橋部は延長３５４０㍍のうち３０４０㍍の連結が完了（今年２月現在）。残りは５００㍍で、もうすぐ宮古島と伊良部島が一つになる。

　伊良部島への年間の観光客は現在４万人だが、大橋開通後は３０万人に増えると見込まれている。

　観光資源は古くから伝わる伝統行事や通り池、渡口の浜、佐和田の浜など魅力は多い。

　全日本トライアスロン宮古島大会のコースや、宮古島一周観光ルートの一端を担うことにも期待が集まる。

　架橋では流通コストなどの面で地域間の格差がなくなるのも大きなメリットだ。

　農業面では宮古本島の地下ダムから大橋を通りほ場に配水されるほか、日常生活に使用される生活用水も宮古本島から供給されることから従来よりコストが削減される。

　また、大橋と一体化した下地島空港と周辺土地の利活用も現在、模索されている。

　大橋は地域産業を育て、新たな雇用の場を生み出し地域を活性化させるエネルギーとして、その開通が待たれている。

　県によると、大橋の進ちょく状況は今年３月末の事業費（約３８０億円）ベースで約９４％を予定。同４月からは橋梁上部工や橋面工などの工事を行い、来年１月の完成、開通を目指す。

　伊良部大橋（一般県道平良下地島空港線）　伊良部島と宮古本島を結ぶ事業延長６５００㍍（本橋部３５４０㍍、海中道路部６００㍍、取付橋りょう１７０㍍、取付道路２１９０㍍）の離島架橋。