外国人招待選手が来島／３０回大会まであと３日

上位を狙う外国人招待選手。（左から）ビクター・アロシュン、サイモン・ユン、ベンジャミン・ウィリアムス、ライアン・クロス、ルーク・セヴィオアー、ナデル・レッグ＝１６日、宮古空港

　２０日に開催される第３０回全日本トライアスロン宮古島大会まであと３日。沿道の花や応援幕、道路環境の美化など、記念大会の開催に向けて島内のトライアスロンムードは高まるばかりだ。１６日にはオーストラリアのライアン・クロス（３２）ら外国人招待選手が来島し、それぞれ上位入賞に向けて決意を語った。今大会に出場する外国人選手は過去最高の１２６人。１７日には宮古島大会を過去２度制している河原勇人ら国内有力選手が宮古入りする。

　１６日に来島した外国人選手は、男子がオーストラリアのライアンとルーク・セヴィオアー（３２）、アメリカのベンジャミン・ウィリアムス（３０）、ドイツのサイモン・ユン（２７）、ウクライナのビクター・アロシュン（２５）の５人。女子選手はオーストラリアのナデル・レッグ（４０）。

　国内選手では、前回女子２位の酒井絵美（３３）が宮古入りした。

　ライアンは、ハワイ・アイアンマン・ワールドチャンピオンシップに２度出場している強者。２０１３年大会は５８位だった。ランに強く、同アイアンマンでは２時間３９分という驚異的なスピードを記録した。

　ライアンは「日本の大会は初めてなのでとても興奮している。ベストを尽くしてチャレンジしたい。自分の強みのバイクとランで頑張りたい」と話した。

　サイモンは１３年のチャレンジ・ハール・ディスタンス・アムステルダムで優勝を飾っており、この宮古島大会でも上位を狙う。「常に速いペースのレースを展開していきたい。特に前半を飛ばして周囲の選手を驚かせたい」と話し、表情に自信をのぞかせた。

　ビクターは１１年までウクライナのナショナルチームに所属した実力者。前回宮古島大会で優勝したアントン・ブロックヒンの紹介で出場する。「遅いでも速いでもなく、自分のペースで挑みたい。１位から３位には入りたい」と語った。

　ルーク、ベンジャミンはランで勝負を懸ける。それぞれ「自分らしさを見せて良いレースをしたい」などと抱負を話した。

　２００８年の宮古島大会で女子７位に入賞しているナデルは「このレースに戻りたいと思っていた」と満面の笑み。レースでは「得意のランで自分のレース展開に持ち込みたい」と意気込みを語った。