糖度センサー装着／品質基準の統一徹底

選果機によるマンゴーの選別が始まった＝２１日、ＪＡおきなわ宮古地区農産物集出荷場

　ＪＡおきなわ宮古地区農産物集出荷場で、マンゴーの選果機が始動した。糖度センサーで果実一個一個の糖度を測る機能を持つ。選りすぐりの甘いマンゴーだけを商品にする選果機の登場は、宮古島産マンゴーの評価を一層高めると注目を集めている。

　マンゴーの選果機を新しく備えたＪＡの新集出荷場は今年３月に完成した。マンゴーの品質は昨年まで、人の目で判定していたが、今年から「糖度センサーの目」が加わり、品質基準の統一がより徹底された。

　機械は糖度の他にサイズの選別も行う。表皮の「赤の色乗り」の程度などは、従来通り人の目で判別している。

　２１日は約３００㌔入荷した。多くの職員がてきぱきと動き、選別や箱詰め作業を行った。マンゴーは品質やサイズ別に、21種類に選別し、ＪＡあたらす市場や本土に出荷した。

　選果機１レーンの１日当たり選果能力は１０㌧。全２レーンの稼働では２０㌧が可能になる。

　選果機の稼働では作業時間が短縮されるため、消費者に届く間に発生することがある過熟防止にも役立つという。

　今期の本土向けマンゴー（アーウィン種）の選別は２０日に始まった。終了は収穫期が後になるキーツ種を含めると８月末ごろを予定する。ＪＡは未熟果や軸腐病に罹ったもの以外はすべて受け入れている。今期のＪＡ取扱量は前期の９５㌧より２０㌧多い、１１５㌧を見込む。

　新集出荷場は宮古島のＪＡ４支店の集出荷場を１カ所にまとめた。

　ＪＡの担当者は「品質を統一する一元集出荷は、市場の信頼を高め、最終的には農家の所得向上に結び付く」と強調する。