ソーラーカー時速９１㌔／篠塚さん、ギネス認定へ

最速記録を樹立し、ガッツポーズで喜ぶ関係者ら。運転席は篠塚さん＝２０日、下地島空港

　ソーラーカー世界最速記録に挑戦していた「Ｔｅａｍ　ＳＨＩＮＯＺＵＫＡ」（代表兼ドライバー・篠塚建次郎）が２０日、下地島空港で時速９１・３３３㌔の世界最速記録を樹立した。22日には同空港でギネス認定員の立ち会いの下、再び走行する。このスピードが時速９１・３３３㌔を上回れば、その段階でギネス記録に認定される。下回った場合でも、２０日の記録でギネスに申請し、認定される見通し。

　篠塚さんは「とにかく達成できて良かった。風が強く心配だったが、午前中の試走で手応えがあったので、昼からの本番に自信が付いた。記録樹立は、皆さんの協力のおかげ」と、安堵（あんど）した表情で話した。

　激励に訪れていた下地敏彦市長は「おめでとう。エコアイランド宮古島で、太陽光で最速記録を塗り替えた。この記録を下地島空港で樹立してくれた。この偉業を空港のＰＲ、活性化にもつなげたい」と、今後の空港活用に期待を寄せた。

　午前１１時すぎ、本番前に約３０分間、下地島空港滑走路と誘導路約６㌔で試走。計測のために定められた５００㍍を往復し、スピードを計測した。

　本番の走行は応援や激励に来ていた、宮古工業高校の生徒や、市職員らが見守る中、午後０時20分ごろからスタート。約１時間、コースを周遊しながら加速をつけ、直線５００㍍の計測区間を追い風、向かい風で４往復し、それぞれの最速を平均した。

　篠塚さんは「太陽光発電は家庭用のイメージが一般的だが、車も走れることをＰＲしたい。将来、太陽光だけで走れる車ができれば夢のよう。日本から世界中に究極のエコカーを発信できれば」と、熱い思いを語った。

　この日の下地島空港の正午～午後１時までの風向、風速は南の風９・５～９・３㍍。気温は３０・５度だった。