相次ぐ水難事故受け

海水浴を楽しむ観光客にパンフレットを配布する署員（左）＝２５日、平良荷川取の砂山ビーチ

　平良荷川取の砂山ビーチで、７月１０日に観光客の男性２人が游泳中に溺れて搬送先の病院で亡くなり、また８月１４日に同じく女性２人が溺れ病院で死亡が確認された２件の水難事故を受け、宮古島海上保安署（山本雅司署長）は２５日、同ビーチで水難事故防止の啓発パンフレットを配布し、ライフジャケットの着用やシュノーケリングの基本的使用方法などをアピールした。４人は波浪注意報が発令中に游泳し、事故に遭った。

　砂浜ビーチの波打ち際は弓状の地形。左側沖に伊良部島が位置し、右手遠方は宮古本島北部。最近波打ち際から右側海域にプラスチック製浮き球１１個をロープでつないだブイ（浮標）が設置され、観光客らはブイ内側の水深２㍍以内で楽しんでいる。

　保安署の署員らは、観光客らに「シュノーケリングの注意点」などと書かれたパンフレットを配った。安全・安心・快適に海のレジャーを楽しむよう促した。　水難事故の１件目は、７月１０日午前１１時すぎに発生し、神奈川県在の男性２人は搬送先の病院で死亡した。事故当時は台風８号の影響で海上はしけており、波浪注意報が発令されていた。

　２件目は、８月１４日午後４時すぎに起こり、東京都在の女性２人は心肺停止の状態で病院に運ばれたが、死亡が確認された。事故当時は、波が高く波浪注意報が出されていた。

　２カ月連続水難事故が相次いだ問題で、市水難事故防止推進協議会（会長・下地敏彦市長）は１６日から砂山ビーチ沿岸の潮の流れや海底地形などを調査している。

　２３日には砂山ビーチ入口に立て看板を設置。「游泳・シュノーケリング中の注意事項」として７点を掲示している。そのうち一点には「台風、波浪、高潮などの警報・注意報が発令された場合は、絶対に海に入らない」と警鐘を鳴らしている。