生産量、１５万㌧の豊作／地区全体では３４万㌧見込む

年内操業の決定を報告する沖縄製糖の砂川玄悠専務（左から２人目）＝２８日、市役所平良庁舎

　沖縄製糖宮古工場は２８日までに、２０１４－15年期サトウキビの製糖操業を１２月１９日に開始することを正式に決めた。年内の開始は２６年ぶり。今期の生産量が１５万㌧（沖糖管内）に達することや、早熟品種の割合が高くなっていることなどを踏まえて判断した。宮古製糖は近く開く役員会を経て操業日程を決める。伊良部、多良間を含む今期宮古地区全体の生産量は３４万㌧が見込まれている。

　沖糖によると、今期操業を来月１９日に開始し、年内は３０日まで。３１日から来年１月４日まで休み、５日から再び操業を始める。終了は３月中旬を予定。

　これまで年内操業に慎重だった沖糖が方向転換した理由は生産量とサトウキビの熟度だ。生産量１５万㌧超えは１９９１－９２年期以来の豊作。春植え、株出し面積の拡大に伴って生産量が押し上げられた。

　早熟品種農林２７号の普及率が管内で急上昇していることも年内操業を後押しした。今月上旬の成熟試験では平均１３・７度、２７号は１４度を超えているという。

　年内操業を正式に決定した沖糖の砂川玄悠専務らは２８日午後、市役所平良庁舎に宮古地区農業振興会の会長を務める下地敏彦市長を表敬。今期の操業を年内に始めることを報告した。

　砂川専務は「今期は年内操業を実施するための環境が整った」と強調。「春植えや株出しを増やして生産量を確保しようとする市の施策が実った」と述べた。

　これまで幾度となく年内操業を要請してきた下地市長は「沖縄製糖の決断に感謝したい。これによって土地の有効利用が進む。これは大きな流れであり年内操業を定着させてほしい」などと期待を込めた。

　今期宮古地区全体の生産量は、前期の実績を１万４０００㌧ほど上回る34万㌧が見込まれている。

　地区別の生産見込み量は▽平良９万５０００㌧▽城辺９万㌧▽下地４万５００㌧▽上野２万９７００㌧▽伊良部６万３１００㌧▽多良間２万２０００㌧－。

　宮古地区のサトウキビは３期連続の豊作に向けて順調に生育している。