宮國さん農事改良に尽力
砂川さん指導活動で功績

前田所長（右から２人目）に農事功績表彰の報告を行った砂川さん（同３人目）と宮國さん（同４人目）＝１３日、県宮古農林水産振興センター所長室

　大日本農会主催の２０１４年度（第９８回）農事功績表彰で、宮國明雄さん（５６）＝城辺下里添＝が農事功労者（緑白綬有功章）、元県職員の砂川光弘さん（６６）＝平良西仲宗根＝が農業改良普及功労者（同）にそれぞれ選ばれ表彰された。２人は１３日に、県宮古農林水産振興センターを訪れ、受章を報告。「担い手の育成など、宮古農業の発展に尽くしていきたい」と抱負を語った。

　県によると農事功労者の受章は、宮古では０９年度の邊土名豊一さん以来、農業改良普及功労者の受章は県内初。表彰式は３月３日に東京都の三会堂ビル石垣記念ホールで行われた。

　同表彰は農業における新技術や経営改善に挑戦し、健全な経営を築くとともに、地域のリーダーとして技術の導入、普及、産地の形成、青年農業者の育成などに貢献をしてきた農業者のほか、農業技術の普及、研究開発に寄与した人たちへ贈られる。

　農事功労者の緑白綬有功章は全国から５０人、農業改良普及功労者は４人で、県内での受章者は宮國さんと砂川さんの２人だけだった。

　受章報告で宮國さんは、「各団体の会員の皆さんの協力と、各行政機関の指導の下、素晴らしい賞をいただき光栄。宮古農業発展のために若手、担い手育成、機械化の安全、農作業事故のゼロ達成など、いろいろな課題があるが、会員とともにますます頑張っていきたい」と喜びと決意を話した。宮國さんは、表彰式で全国の受章者を代表してあいさつを行ったという。

　砂川さんは、１９７０年に普及指導員として採用されて以来、地域の実情に沿った普及活動を展開してきたことを振り返り「理解ある先輩や同僚、後輩が全面的に支援してくれたおかげ。仲間たちとやってきたのは無駄ではなかった」と述べ、推薦してくれた関係者に感謝した。

　報告を受けた宮古農林水産振興センターの前田幹男所長は「宮古の農業に携わる者として誇りに思う。今後とも宮古農業の発展に向け、地域のリーダーとして活躍してほしい」とたたえた。