工場はきょう稼動予定

原料の搬入がスタート。機械にキビの束を投げ入れる安村社長（左から４人目）ら関係者＝６日、宮古製糖城辺工場

　宮古製糖城辺工場は６日午前、２０１５－１６年産サトウキビ（原料）の搬入を開始した。初日は５５７㌧を搬入したが、悪天候に伴う原料不足で同日の工場稼動は見送った。きょう７日にも開始する方向で準備を進める。初日の平均糖度は１２・９７度。基準糖度（１３・１～１４・３度）を下回る厳しいスタートとなった。

　今期のサトウキビは豊作型で推移したが、夏場に相次いだ台風によって折損被害や塩害が発生した。同社が実施した１１月の成熟試験においては糖度１１・７８度と品質面で伸び悩んだ。

　ただ、かん水作業など迅速な対応で被害は最小限にとどめられている。生産量は前期の実績と比べて５０００㌧以上多い１１万１６０９㌧が見込まれている。

　同社がまとめた初日の搬入概況によると、糖度区分別構成比は基準糖度帯以下の原料が全体の４９・１５％と厳しい立ち上がりに。糖度帯内の原料は４５・７３％、糖度帯以上の原料は５・１２％という成績だった。

　１㌧当たりの農家平均手取額は２万９８５円。

　開始式は午前11時から行われた。同社の安村勇社長は宮古地区４工場の製糖開始に伴って「宮古島全体の地域経済が活気づくことを期待する」と強調。「農家の所得向上と地域経済を支える基幹作物として、増産を図りたい」と決意した。

　下地敏彦市長や県宮古事務所の久貝富一所長は来賓祝辞を述べ、期間中の高品質取引に期待を寄せた。

　たる酒の鏡開き、乾杯なども行われ、関係団体の代表らが豊作と操業の無事故無災害を祈願した。