長雨でハーベスター動けず

原料不足の影響で圧搾を一時的に停止している製糖工場＝１１日、宮糖伊良部工場

　長引く雨の影響で、宮古地区の製糖２工場は１１日の圧搾も見送った。悪天候でハーベスターが稼動できずに原料（サトウキビ）が不足していることが要因。申し込み段階で機械刈りは全体収穫面積の７８％に達しており、今後も天候をにらみながらの操業を余儀なくされる。各地で急伸している機械刈りが、大きな課題として浮上している。

　沖糖宮古工場は９日、宮糖伊良部工場は１０日から圧搾作業を停止。宮糖城辺と宮糖多良間は稼動しているが、きょう１２日以降の天候次第では停止措置を取らざるを得ない状況だ。

　沖糖宮古工場は１２日から搬入を再開するが、圧搾そのものは早くても１３日午後になる。ただ、天候次第では圧搾を見送る。

　同工場では「どうしようもない状況にある。天候の回復を待つしかない」などと話し、手の打ちようがない現状を指摘した。

　宮糖伊良部工場も１２日まで圧搾はしない。「農家に迷惑を掛けることはできないので原料は搬入する。しかし工場を動かすかどうかは天候次第」とした。

　宮糖城辺工場はスロー運転ながらも圧搾を行っている。ただ、「３時間ごとに天気をチェックしながらの操業だ」と話し、天候次第では一時的に工場を停止せざるを得ないとした。

　宮糖多良間工場は７、８両日の稼動を停止して９日から再開した。１０日で搬入１週間を迎えている。

　同社の概況によると搬入量は７０３㌧、平均糖度は１２・８０度と基準糖度帯（１３・１～１４・３度）に満たない品質が続いている。