当初予定の１２日遅れ

ベルトコンベヤーで船倉へ流し込まれる初荷の粗糖＝２６日、平良港第２ふ頭

　今月６日に今期の製糖操業を開始した宮古製糖城辺工場は２６日、サトウキビを原料に製造した粗糖（原料糖）を初出荷した。初荷は約５７０㌧で、今年２回目の出荷となる同社伊良部工場の７３０㌧とともに横浜に向けて出荷された。悪天候による収穫の遅れから当初予定より１２日遅れの初出荷となった。

　今期は製糖操業開始後、降雨のためハーベスターによる収穫ができない日が多く、これまでの搬入された原料のうちハーベスターで収穫したものが約６０００㌧だったのに対し、手刈りは約９０００㌧だった。平均糖度は１３・２４度で基準糖度帯（１３・１～１４・３度）内の品質を維持している。

　初荷となる粗糖は、工場から大型トラックで平良港第２ふ頭へ次々と運ばれ、ベルトコンベヤーを通して貨物船の船倉へと流し込まれていった。

　宮古製糖の饒平名健二農務部長は「雨のため収穫が遅れ、出荷も遅れてしまったが、品質はこれからさらに良くなると思う」との考えを示した。粗糖の積み降ろし作業を担当する平良港運の砂川勝義社長は「農家が丹精を込めて育てた、大事な黄金の砂糖を安全輸送でしっかりと運びたい」と語った。