初年度除き過去最多／クルーズ船の寄港など影響

海中観察施設には多くの観光客が訪れていた＝３日、宮古島海中公園

　宮古島海中公園（粟國正博園長）の２０１５年度の入園者数が、初年度（２０１１年度）を除き過去最多の６万７９５３人を記録した。前年度比で６７４１人の増となった。鳥海喜代志副園長は、クルーズ船の寄港、関西直行便などによる観光客の増加が影響していると分析している。現在、入園者の約９割が観光客で占められているという。

　さらに、これまで実施してきた関西、関東での観光誘致活動も奏功し、旅行会社との関係も強くなり、商品に同公園が組み込まれたことも入園者数増の要因になっているという。また、１５年度は台風の影響による閉園なども例年とほぼ同様程度でそれほど多くはなかったという。

　鳥海副園長は「クルーズ船の寄港回数も大幅に増える。また、９月からは羽田－宮古路線の直行便も増便予定なので、今年度も入園者数の増加が見込まれる」と期待している。

　クルーズ船寄港などの影響で、今年４月の入園者数は９３００人で、１カ月の入園者数としては初年度を除き、最多となった。

　同公園は２０１１年４月にプレオープンし、７月にグランドオープンした。１年後の１２年７月には入園者数１０万人、１４年４月には２０万人を達成した。

　初年度（２０１１年度）入園者数は、オープン年ということもあり、８万５４７人と多く、１２年度はオープンの好影響が続き６万５４０４人だった。１３年度は５万３６７１人とやや減少したが、１４年度は６万１２１２人と入園者数は順調に伸び、１５年度は６万７９５３人と初年度を除き年間の入園者数としては過去最多となった。