前年度比１７万９０００人増／７０万人達成の可能性

年間７０万人に届く可能性が出てきた宮古島市への入域観光客＝宮古空港（資料写真）

　２０１６年４月から１２月までの宮古島市への入域観光客数は５７万１２８５人となり、前年度同期実績の３９万２０６３人を１７万９２２２人上回った。１２月単月でも前年比６３３４人の増となった。市観光商工局観光課がこのほど発表したもので、羽田と関西からの宮古直行便が好調なことが主要因と分析。３月までこのままの勢いで観光客数が伸びれば年間７０万人に届く可能性もあるとの見方を示す。

　１６年度は４月から１０月までにクルーズ船が計８５回寄港し、前年度比１１万４２０６人増の１２万３５７８人が来島し、入域観光客数を大幅に押し上げた。

　空の便では昨年度までは日本トランスオーシャン航空（ＪＴＡ）の羽田－宮古線しかなかった本土直行便を、１６年３月から全日空（ＡＮＡ）が羽田－宮古線を新規就航、前年度は期間限定運航だった関西－宮古線を通年就航としたことから、１日１往復２便しかなかった本土直行便が両社で３往復６便に増加。９月と１０月８、１０日にはＡＮＡが羽田－宮古線を１日２往復４便に増便したことなども観光客数増に貢献している。

　その結果、１６年度の宮古島市への入域観光客数は１１月末時点で５３万３０１３人となり、過去最高を記録した１５年度１年間の５１万３６０１人を上回った。１２月単月でも前年同月実績の３万１９３８人を６３３４人上回る３万８２７２人を記録した。

　市観光課では「羽田、関西の直行便の搭乗率が良いと聞いている。このままの勢いで１月から３月も伸びていけば、年間70万人に到達するのではないか」と年間５１万人からの大幅増に期待を示す。