野球少年にボール贈る

伊志嶺選手から贈られたボールを手にする野球少年たち。中央はボールを届けた伊志嶺選手の母史子さん＝18日、市営球場

　千葉ロッテのドラフト１位、伊志嶺翔大外野手＝宮古島市平良出身＝が18日、宮古の少年野球チームに野球ボールをプレゼントした。「プロの世界は厳しいが、好きな野球ができる喜びを味わいながら頑張っています。皆さんも全力プレーで試合を楽しんで」とメッセージも寄せた。野球少年たちは「プロ野球選手を目指して頑張る」と大喜びだった。

　伊志嶺選手はプロ入り後、自分を育ててくれた故郷のために、何か恩返しをしたいと思っていたという。

　野球ボールの贈呈式は、市営球場で開幕した第１１０回学童軟式野球宮古地区大会（夏季）の開会式の中で行われた。伊志嶺選手の母史子さんが出席し、参加30チームの主将にそれぞれ１ダース（12個入り）ずつを手渡した。

　史子さんは、伊志嶺選手が電話で話したメッセージをメモにし読み上げた。メッセージでは、野球が上手になるには練習も大事だが、あいさつや時間を守ること、目標を持つことも大切だと訴え。そして最も大事なことは「大好きな野球を楽しんでやること」と呼び掛けた。

　南ファイターズの新里浩隆君が「目標に向かって励み、楽しく野球をやりプロ野球選手を目指します」と感謝の言葉を述べた。

　宮古野球連盟の川満時英会長は「伊志嶺選手もここ（市営球場）でプレーした。将来はプロ野球選手になりたいという強い思いを実現させた。皆さんも素直な気持ちや感謝の気持ちを持って、野球や勉強に頑張ってほしい」と話した。

　伊志嶺選手は今月12日の広島戦でプロ入り初の本塁打を放った。ちょうどこの日は、両親が観戦に訪れており記念ボールを両親にプレゼントした。また、15日の巨人戦では九回２死二塁で２号逆転２ランを放ちチームを勝利に導いた。