２度目の８０００人台

宮古地区の子ども人口は49年前と比べ３分の１以下に減少し、今後も減少傾向で推移していく（資料写真）

　宮古島市と多良間村を合わせた子供（14歳以下）人口（２０１４年３月末現在）は、前年同期と比べ80人減の８９６６人となった。８０００人台は２０１０年に次いで２度目。49年前の１９６５年に３万人を超えていた子ども人口は減り続け、今では当時の３分の１以下となっている。

　国立社会保障・人口問題研究所によると宮古地区の子供人口は２０２０年には７０００人台となり、40年には６０００人を割り込んで約５９００人台となると推計している。
　１９６５～２０１０年の数字は国勢調査の数字。13、14年は宮古島市と多良間村の集計値を、「こどもの日」（５日）を前に宮古福祉保健所がまとめた。

　１９６５年と２０１４年を比べた旧市町村別の子ども人口の減少率は、城辺が最も大きく89％。次いで伊良部88％、下地79％、上野77％、平良は51％。多良間村は83％で、宮古地区全体では71％（２万１２４６人）となった。

　また、同研究所がまとめた「日本の地域別将来推計人口」（13年３月推計）によると、将来の年少（０～14歳）人口の見込みで宮古地区は２０２０年までに８０００人を割り込んで７０００人台となり、30年までに約６５００人、40年までに５０００人台になると予想している。

　同保健所では「宮古地区の子供人口は減少傾向で推移してきており、今後もそれは続く見込み。子供たちは地域の宝であり、健全育成に向けても地域全体で子どもを大切に育てていく環境を構築していくことが大切」と説明した。