前浜でデモンストレーション

デモンストレーションでプレーする選手ら＝18日、与那覇前浜ビーチ

　日本ビーチテニス連盟（杉田高章会長）の選手・役員ら８人が18日、与那覇前浜ビーチで競技のデモンストレーションを行った。競技の普及と視察が目的。観戦した観光関係者らが挑戦し、競技に親しんだ。同連盟は宮古島大会の開催を進める考え。

　同競技は約20年前にイタリアで誕生した。日本では３年前から普及が始まり、現在の競技人口は約１０００人。小学生から60歳代まで幅広い年齢層に親しまれているという。

　特徴は板状のラケットを使い、ボールを地面に落とさないように打ち返すこと。地面に落ちると得点が入る。コートはビーチバレーと同じ縦16㍍、横８㍍を使用する。ネットの高さは１・７㍍。

　杉田会長は「ビーチテニスは羽子板に似ているので初心者でもすぐに試合ができる。手軽さが特長。生涯スポーツとして注目されている」と語った。

　また、宮古の印象については「きめ細かな砂は珍しく、日本ではトップクラスだ。ロケーションも素晴らしい。ぜひ大会を開きたい」と絶賛した。

　同連盟の活動を知った市議の垣花健志さんが呼び掛け、今回の来島が決まった。