不発弾処理の準備をする自衛隊員＝20日、平良西里

陸上自衛隊第１０１不発弾処理隊（佐藤景一隊長）は20日、２月に平良西里の住宅解体工事現場内で発見された不発弾（米国製３００ポンド投下爆雷）の安全化処理作業を無事完了させた。作業は当初３時間を予定していたが、約１時間で終了した。作業に伴い、現場から半径２００㍍以内に住む約４００世帯約９００人が避難した。

発見された不発弾は長さ90㌢、重さ35㌔。安全化処理は不発弾を作業壕（ごう）へ移動し、パイプレンチで不発弾の信管の離管を試みたが、変形していて外れないため、不発弾を切断することにした。

切断は金のこぎりを使って手動で行われた。切断された不発弾の殻に爆薬がこびりついていたため、ハンマーでたがねやヘラをたたいて削り取った。

安全化処理は切断作業の際、壕内に鉄粉がまん延するため、壕内の換気と人員交代で３回の中断を挟んで行われた。

市役所に設置された現地対策本部（本部長・宮国泰誠市総務部長）は、安全化処理終了の報告を受け解散した。

不発弾処理隊の坂本雄太班長は「処理は３時間程度と想定していたが、思っていたより不発弾の殻が柔らかかったのでスムーズに処理できた」と話した。

宮国本部長は「市街地での不発弾処理だったが無事に終えることができた。４００世帯９００人の住民と自衛隊の協力に感謝する」と述べた。