宮古寄港、過去最多へ／通訳やバスの不足課題に

来年はクルーズ船の宮古島への寄港が過去最多になる見通しであることが示された第５回クルーズ客船誘致連絡協議会幹事会＝１０日、平良港ターミナルビル

　２０１６年に外国などからのクルーズ船が宮古島市に寄港する回数は７２回、乗船客数は約７万６４００人の過去最多に上る見通しであることが１０日分かった。これまで最多だった０５年の２３回（乗客数１万３３６６人）の約３倍、１５年の１３回（同９３７２人）の約５倍に増える試算だ。経済波及効果が期待される一方で、通訳の確保やバス、タクシーの安定供給などの受け入れ対策が喫緊の課題となっている。

　同日、平良港ターミナルビルで行われた、第５回クルーズ客船誘致連絡協議会幹事会（幹事長・下地信男市観光商工局長）で、宮古島市が報告した。

　それによると、来年４月～１０月に掛け、ほぼ毎週のように約１万㌧～１１万㌧級のクルーズ船が平良港の下崎と漲水の両埠頭（ふとう）に寄港する予定だ。

　乗客は主に台湾や中国からの観光客で、沖縄本島や石垣を経由して宮古に寄港する計画という。

　寄港する予定のクルーズ船で最大級は「ゴールデンプリンセス」で約１１万㌧。同船は大型のため、下崎埠頭に着岸できないことから、平良港沖に停泊し、そこからテンダーボート（大型船に搭載された補助船）で乗客をピストン輸送する予定。

　幹事会では、来年は今年を大幅に上回るクルーズ船寄港に、経済効果を期待する一方、受け入れ態勢を懸念する声も上がった。

　バス会社からは、バスの１日最大供給は約２０台で、乗客は約１０００人だとし「クルーズ船の寄港が一過性ではなく継続とあれば、増車ということも検討するが、今すぐというわけにはいかない」と慎重な考えを示した。

　通訳も絶対的に不足しており、出席した通訳者や市の担当者からは「まずは店員やタクシー乗務員らが、すすんで外国語の勉強をし、おもてなしの心に磨きを掛けることが必要」との指摘もあった。

　通貨の両替については「通貨が多種多様で、事前に分かれば対応できる」（銀行）、「靴底の消毒で対応しているがさらなる防疫体制強化が必要」（家畜衛生保健所）などの声も上がった。

　副幹事長の下地康教建設部長は「クルーズ船で地方の街を訪れ、直接観光地に繰り出すなど外国人の旅行形態がこれまでとは違ってきており、地方の受け入れ態勢やアイデアが試されている」と指摘。今後、クルーズ船の果たす影響は大きくなるとして、大型船が着岸できる平良港の整備拡充を国に引き続き要請していくことが重要との考えを示した。