近所集い米寿祝う

石原寛市さん

　「私は子供が大好きです」。近所の人の話によると、石原さんは地域の子供たちをわが子のように、かわいがって育てている。今年の正月には一人に千円ずつ50人近くにお年玉をあげた。入学、高校合格、成人式などの慶事の時も、祝い金をプレゼントしている。模合の積立金を取って、祝い金を用立てしたこともあったという（近所の人の話）。

　西城小、中学校、学区の運動会にも必ず出掛け、子供たちに応援を送っている。「最近は昔と違って、子供も応援する人も少なくなったね」と話した。

　今年は数え88歳、米寿の年。「みんなで米寿の祝いをしよう」と話したら喜んでくれたので、９日には近所そろっての祝いとなった。料理や盛り花などは近所の女性たちが準備した。祝いには子供たちも参加し歌や踊りで盛り上がった。

　長北では７、８年前までテレビタレント島田紳助さんが、民宿を営んでいた。「島田さんとオトーリを飲んだのが良い思い出だよ」と笑顔で話した。

1931（昭和６）年３月12日生まれ