大神島に観光客急増／パワースポットなど魅力

大神島（後方に浮かぶ島）と島尻漁港の間を運航する客船「スマヌかりゆす」＝１日、島尻漁港から

　宮古本島北部の離島、大神島への観光客が急増傾向で推移している。島尻漁港と大神島の間を運航する客船「スマヌかりゆす」（15㌧、伊佐正船長）を運営する大神海運（伊佐清正代表）がまとめた輸送旅客実績によると、２０１７年度（16年10月～17年９月）は前年度より５０７１人増え、過去最高の３万３８０５人を記録した。３万の大台に乗ったのは初めて。観光客を魅了するのは自然体験やパワースポットとされる。

　同社の会計年度は毎年10月から翌年９月まで。このため、輸送旅客実績はその年度に合わせて集計し、国や県、市などに報告している。

　同実績によると、２０１３年度までは１万人台を推移。14年度には初めて２万人を超えた。さらに17年度には初めて３万人台を突破し過去最多を更新した。

　伊佐代表は「今後とも観光客数は増加すると予想される。ここ数年、４月に開催される『大神島感動体験ツアー』に参加する観光客が多い。このツアーを楽しんだ翌日は『宮古島の海びらき』に参加するから、特に親子連れに人気が高い。今年も多くの親子連れが訪れると思う」と期待を込めている。

　伊佐船長は「航海安全が第一。いつでも安全、安心の運航を続ける」と気持ちを引き締める。

　島尻漁港から大神島までの直線距離は約４㌔。客船の航路は約５・５㌔で、片道所要時間は約20分。

　詳しい問い合わせは、大神海運（電話０９８０・７２・５４７７）へ。