壮観な景色満喫／開通１周年を記念し

約１３００人が心地よい風を浴びながらウオーキングを楽しんだ＝１月31日、伊良部大橋

　伊良部大橋の開通１周年を記念する「宮古島伊良部大橋ウオーク」が１月31日、開催された。１３００人余が参加して宮古本島から伊良部島まで約５㌔の距離をウオーキング。橋梁の心地よい海風を浴びながら、壮観な景色を満喫した。

　このイベントは、宮古島市の市制施行10周年記念を兼ねて行われた。島外から約７５０人、地元市民は約５５０人が参加した。

　午前９時から出発セレモニーが行われ、大会長の下地敏彦市長は「昨日まで雨が降っていたが、皆さんの熱意が通じてさわやかな天気になった」と話して歓迎を込めた。「きょうは、慌てず、ゆっくりと、海を眺めながら、新鮮な空気を吸いながらウオーキングを楽しんでほしい」と話した。

　引き続きスペシャルゲストとして水前寺清子さんが登場。「皆さん、この橋を見てください。こんなのどこに行っても見られない。きれいな海、素晴らしい橋を楽しみながらゆっくりと歩こう」と呼び掛けた。

　自身のヒット曲「三百六十五歩のマーチ」も披露してイベントに花を添えた。

　この後、下地市長と水前寺さんが「行ってらっしゃい！」と声を合わせると参加者が一斉にスタート。宮古本島側のたもとから伊良部島を目指して歩き始めた。

　スタート時間帯の気温は19・７度（午前９時）と絶好のウオーキング日和。汗ばむほどの陽気の中、参加者は友人や知人と一緒に歩を進めた。親子連れの参加も多く、中には乳母車を押しながら歩く市民もいた。

　橋の最上部に着くと「気持ちいい」「最高」「海の色がすごい」と絶賛し、写真やビデオを撮るなどして記念に収めていた。

　兵庫県から参加の今井八千代さん（76）は「ゆっくりと素晴らしい景色を楽しめた」と感想。「橋の下を通る船の船員さんたちが手を振ってくれて、とても気持ちが良かった。最高の思い出になった」と話した。

　伊良部大橋は昨年１月31日に開通した。全長は３５４０㍍（語呂合わせでサンゴの島）。海中道路を含むと４３１０㍍で、無料で渡れる橋としては日本一の長さとなっている。