５１年前の３分の１以下／減少続き、過去最少

宮古地区の子供人口は５１年前と比べ３分の１以下に減少。今後も減少傾向が続くとみられている（資料写真）

　宮古福祉事務所（中地健三所長）がこのほど発表した１５歳未満の子供人口（２０１６年３月末現在）は、８７９３人（宮古島市８６１６人、多良間村１７７人）で、前年同期に比べて１２６人少なくなった。８０００人台は３年連続で、統計を取り始めた１９６５年の３万２１２人の３分の１以下となり、過去最少を更新。少子化で学校統廃合も進んでおり、今後とも減少傾向に歯止めがかからない状況だ。

　子供人口を地区別にみると、宮古島市は▽平良６４７７人（前年同期比１７人減）▽城辺６８８人（同２０人減）▽下地４５７人（同３０人減）▽上野４３２人（同２０人減）▽伊良部５６２（同８人減）－と全ての地区で減少した。

　城辺地区では７００人台を割り込み初めて６００人台となった。多良間村でも前年同期に比べて３１人減少の１７７人となり、初めて２００人台を切った。

　国立社会保障・人口問題研究所が推計した「将来の市町村年少（１５歳未満）人口」では、宮古地区は２０２０年に７７１２人（宮古島市７５２５人、多良間村１８７人）、３０年には６５７４人（同６４１１人、同１６３人）、４０年には５９９２人（同５８２５人、同１６７人）になると予測している。

　１９６５～２０１０年の子供人口は国勢調査の数字。１３年～１６年は宮古島市と多良間村の集計値を、「こどもの日」（５日）に合わせて同事務所がまとめた。